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El cuidado del cerebro es importante. Cada vez son más las personas que optan por una alimentación más saludable que obtenga beneficios para la función cognitiva. La capacidad de aprendizaje, las emociones, la memoria y el bienestar general dependen en gran medida de nuestra salud cerebral.
La salud del cerebro y la edad
A rasgos generales, el cerebro y el microbioma mantienen una relación bidireccional que ayuda a mejorar la función cerebral saludable. Por ello, las personas mayores se han vuelto cada vez más conscientes de que la salud cognitiva es fundamental para la calidad de vida. Además, es esencial si deseamos preservar la independencia a medida que envejecemos.
No obstante, las enfermedades cognitivas o el deterioro del sistema cerebral no afectan solo a nuestros mayores. La idea de apoyar un cerebro sano es ahora interesante para las personas más jóvenes que entienden que el proceso comienza temprano. En este sentido, Claire Morton Reynolds, analista senior de la industria en Nutrition Business Journal (NBJ), ha señalado que el mercado de suplementos para este ámbito de la salud “superó los mil millones de dólares en 2020, y se espera un sólido crecimiento del 7,5% para 2021”.
Extractos vegetales que apoyan la función cognitiva
Los alimentos más reconocidos y populares en el terreno de la salud cognitiva son el aceite de pescado y el Ginkgo biloba. Sin embargo, son muchos más los extractos botánicos e ingredientes especiales que han demostrado mejorar el rendimiento cognitivo en todo el espectro de edades.
La hierba de la medicina ayurveda Bacopa monnieri se ha utilizado tradicionalmente como adaptógeno para reforzar la memoria, la atención, el estado de ánimo y los niveles de estrés. Se han publicado varios estudios al respecto, y otros muchos se han llevado a cabo con resultados favorables, pero sin publicación, ya que es una teoría respaldada desde hace cientos de años.1,2
La Bacopa es beneficiosa a la hora de apoyar los mecanismos neuroprotectores con una función antioxidante mejorada. Asimismo, inhibe enzimas como la poli (ADP-riposa) polimerasa (PARP) y contribuye en la regulación de la dopamina. Esta es un neurotransmisor para la cognición y la atención, unido a la serotonina, que apoya la memoria y el aprendizaje.
El poder de la avena verde
Por otra parte, el extracto de avena verde, procedente de la hierba Avena sativa, es otro ingrediente que favorece el buen funcionamiento del sistema cerebral. Se trata de un nootrópico de acción rápida para la concentración, contribuyendo los cambios inducidos por el estrés. En 2020, el extracto de avena verde demostró sus múltiples beneficios para el rendimiento cognitivo, incluyendo la mejora de la memoria de trabajo y la capacidad para realizar múltiples tareas tras 4 semanas de suplementación.4
Cabe destacar la importancia para el bienestar del cerebro de algunos compuestos activos que se encuentran en el extracto de avena verde. Por ejemplo, los terpenos, como la saponina avenacina o numerosos ácidos fenólicos como las avenantramidas. De hecho, una investigación determina que “los compuestos químicos que se encuentran en la avena tienen un efecto medible sobre el sistema nervioso”.4
Se trata de un ingrediente de acción rápida, por lo que resulta ideal para estudiantes, deportistas y personas con trabajos mentalmente desafiantes. El extracto de avena verde patentado por la compañía, Neuravena, fue probado clínicamente en adultos y demostró velocidad de desempeño en tareas cognitivas.5
Otros componentes que apoyan al sistema cerebral
Las formas en que un estilo de vida estresante afecta al cerebro también están llevando a la investigación sobre el ácido gamma-aminobutírico (GABA). Es un aminoácido que se encuentra en verduras, frutas y alimentos fermentados, con evidencia creciente de su capacidad para promover la relajación y el sueño, reducir el estrés y mejorar salud cognitiva.6,7
Referencias
- Goswami S et al. “Effect of Bacopa monnieri on cognitive function in patients.” Int J Collab Res Intern Med Public Health. 2011;3(4):285-293.
- Hingorani L, Patel S, Ebersole B. “Sustained cognitive effects and safety of HPLC-standardized Bacopa monnieri extract: A randomized, placebo-controlled clinical trial.” Planta Med. 2012;78(11).
- Aguiar S et al. “Neuropharmacological review of the nootropic herb Bacopa monnieri.” Rejuvenation Res. 2013;16(4):313-326.
- Kennedy DO et al. “Acute and chronic effects of green oat extract (Avena sativa) extract on cognitive function and mood during a laboratory stressor in healthy adults: A randomized, double-blind, placebo controlled study in health humans.” Nutrients. 2020;12(6):1598.
- Kennedy DO et al. “Acute effects of a wild green-oat (Avena sativa) on cognitive function in middle-aged adults: A double-blind, placebo-controlled, within subjects trial.” Nutr Neurosci. 2017;20(2):135-151.
- Echouffo-Tcheugui JB et al. “Circulating cortisol and cognitive and structural brain measures.” Neurology. 2018;91:e1967-e1970.
- Kanehira T et al. “Relieving occupational fatigue by consumption of a beverage containing y-Amino Butyric Acid.” J Nutr Sci Vitaminol. 2011;57:9-15.
